Le rare loup rouge

Le loup rouge doit son nom à son pelage brun-rouge qui permet de le distinguer de l'autre espèce, le loup gris, qui est plus grand.Il pèse entre 23 et 32 kg et mesure de 51 à 81 cm au garrot. Il porte des oreilles plus grandes et plus proches que ceux des sous espèces qui vivent dans des climats plus chauds.Il est plus petit, plus léger et a des pattes plus fines que le Loup gris. Il préfère les terres marécageuses, les forets de pins à longues épines et les prairies brousailleuses.

Le Loup roux a été la victime de plus d'un siècle de chasse et d'empoisonnement par les cultivateurs et a par conséquent presque disparu aujourd'hui. A l'état sauvage, on le rencontre encore parfois dans de minuscules péninsules isolées du Texas et en Louisiane. En 1980, le sort du loup rouge paraissait scellé : il venait d'être déclaré éteint dans la nature. Officiellement, toute la zone sud-orientale des Etats-Unis avait perdu l'un de ses principaux prédateurs. Mais, dix ans plutôt, les scientifiques avaient exploré l'est du Texas et l'Ouest de la Louisiane à la recherche des survivants; Après nombre d'essais infructueux, ils réussirent à en capturer quatorze. Ils mirent alors les bouchées doubles pour sauver l'espèce, qui ne devait bientôt plus exister qu'en captivité.

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