Les immortelles de Wiliam Claxton (1928 - 2008)

Amoureux du jazz et ami des acteurs de Hollywood, le photographe américain William Claxton, qui s'était rendu célèbre en immortalisant quelques légendes de Hollywood ou de grands jazzmen des années 1950 s'est éteint à l'âge de 80 ans, à Los Angeles. le 11 octobre dernier.

Né en 1927, à Pasadena, en Californie, William Claxton expliquait que pour lui la photographie était du « jazz pour les yeux. Le jazz et la photographie sont pour moi semblables par leur spontanéité et leur improvisation. Vous entendez et voyez quelque chose, et vous l'enregistrez et c'est fixé pour toujours. » Amoureux de cette musique , il avait réalisé les portraits de grands noms comme le saxophoniste Charlie Parker, les trompettistes Chet Baker et Dizzy Gillespie, le pianiste Thelonious Monk ou encore le pianiste, compositeur et chef d'orchestre Duke Ellington. Dans son objectif, il a notamment immortalisé Marlène Dietrich, Frank Sinatra et la jeune actrice de West Side Story, Nathalie Wood.

En 1960, le musicologue allemand Joachim Ernst Berendt remarqua les portraits de jazz et les reportages de Claxton dans Life, Paris Match et Vogue. Il lui propose alors d'entreprendre un périple de plusieurs mois à travers les États-Unis sur les traces de l'histoire de la musique afro-américaine. Dès le départ, l'idée est de réaliser un livre de photos qui sera publié par l'éditeur allemand Burda Verlag, mais aussi de rencontrer les témoins de la saga du jazz et d'établir un état des lieux dans différentes villes. Le résultat sera Jazzlife, un beau et imposant livre qui vaut son pesant (7 kilos !) de photos et de témoignages exceptionnels. William Claxton appelait la photographie le « jazz pour les yeux » et s'attachait à capturer la tension entre l'artiste, son instrument et la musique.

Nul mieux que lui n'a su capter toutes les expressions de l'acteur Steve McQueen, au début de sa carrière. Son regard déterminé, cette passion pour la vitesse, cet appétit de vivre et cette démarche aussi féline que chaloupée.Nul mieux que lui n'a su capter toutes les expressions de l'acteur Steve McQueen, au début de sa carrière. Son regard déterminé, cette passion pour la vitesse, cet appétit de vivre et cette démarche aussi féline que chaloupée.

http://www.williamclaxton.com/movie.html